एक छात्र नेता के रूप में अपनी राजनीति की शुरुआत करने वाले आरिफ अकील भोपाल उत्तर विधानसभा सीट लगातार 1998 से जीतते आ रहे हैं. मध्य प्रदेश में 1977 में वे कांग्रेस की छात्र ईकाई एनएसयूआई के उपाध्यक्ष नियुक्त किये गये थे.
तब से शुरू हुए राजनीतिक करियर में उन्होंने विधायक के रूप में पहला चुनाव 1990 में जीता. वे निर्दलीय उम्मीदवार थे और उन्होंने कांग्रेस के नेता और पूर्व मंत्री हसानत सिद्दीकी को हराया.
1993 में उन्होंने जनता दल के बैनर तले चुनाव लड़ा पर वे भाजपा के रमेश शर्मा से हार गए. वाद में वे एमपी वक्फ बोर्ड और बार काउंसिल के सदस्य भी बने.
श्री आरिफ अकील अनेक खेल संगठनों में भी सक्रिय रहे हैं। श्री अकील जिला शूटिंग बाल एसोसिएशन के अध्यक्ष, भोपाल हॉकी (मेन्स) एसोसिएशन की कार्यकारिणी के सदस्य और अनेक खेल संगठनों के पदाधिकारी हैं। वर्ष 1998 से मध्यप्रदेश हज कमेटी के अध्यक्ष और वर्ष 1995 से भोपाल नागरिक बैंक के अध्यक्ष सहित अन्य संस्थाओं के पदाधिकारी रहे हैं।
पर उनकी राजनीति एक बार फिर उनके कांग्रेस में शामिल होने के बाद चमकी. 1998 के विधानसभा चुनाव में कांग्रेस से लड़े और अबकी बार भाजपा के रमेश शर्मा को हरा के बाज़ी जीती.
उसके बाद जो जीत का सिलसिला चला वो अभी तक थमा नहीं. आज उनको 'शेरे भोपाल' कहा जाता है. पिछले तीन चुनावों में जहां राज्य में भाजपा की सत्ता कायम हुई वहीं भोपाल उत्तर आरिफ अकील का गढ़ बना हुआ है.
उनके एक नज़दीकी सहयोगी कहते हैं कि 'आरिफ भाई काम में भेदभाव नहीं करते. उनका मानना है कि जो मेरे पास आ गया वो मेरा है.'
उनकी विधानसभा क्षेत्र का कोई भी फरियादी उनके पास आता है तो वो समस्या का निदान करने के लिए तैयार होते हैं. आरिफ अकील ने दिप्रिंट को बताया, 'सुबह से रात दो बजे तक मेरा समय जनता की सुनने में निकलता है. उनकी समस्या सुलझाने में निकलता है. सब जानते है कि मैं सबके लिए उपलब्ध हूं.'
आरिफ के सहयोगी कहते हैं कि वे ये भेदभाव नहीं करते कि कौन उनकी मदद मांगने आया है- वह कांग्रेस का है या बीजेपी का. पब्लिक जानती है कि कौन उनके काम का है.
'अगर कभी कोई झगड़ा सुलझाने के लिए आता है तो आरिफ भाई पुलिस को फोन कर सुलह सफाई करवाने के लिए कहते हैं, तो फरियादी को काम पूरा करवाने के लिए चक्कर नहीं काटने पड़ते. वे खुद पीछे पड़ समस्या का समाधान करवाते हैं.'
